21 décembre 2022 : InSight, clap de fin…

 

     Après 4 ans à la surface de la planète Mars, la sonde InSight voit sa mission se terminer le 21 décembre 2022[1]. En cause : des panneaux solaires pleins de poussière, donc incapables de fournir assez d’énergie à la sonde…

     Munie d’un sismomètre, InSight a permis de mieux connaître l’intérieur de Mars. Notamment l’épaisseur de sa croûte (24 à 72 km), la profondeur et le rayon de son noyau (respectivement 1 560 et 1 830 km) et l’uniformité probable de son manteau[2].

     L’instrument HP3 n’a quant à lui pas pu être déployé correctement. Impossible donc de mesurer la quantité de chaleur dégagée par l’intérieur de Mars[3]…

     InSight a donc été un succès. Y aura-t-il d’autres sismomètres posés sur Mars à l’avenir ?

 

 

Notes et références

[1] Source : « La sonde InSight mise à la retraite après 4 ans à écouter les entrailles de Mars », Sciences et Avenir, 21 décembre 2022. Disponible à cette adresse : https://www.sciencesetavenir.fr/espace/systeme-solaire/la-sonde-insight-mise-a-la-retraite-apres-4-ans-a-ecouter-les-entrailles-de-mars_168477

[2] Source : article de l’encyclopédie en ligne Wikipédia consacré à la sonde InSight. Disponible à cette adresse : https://fr.wikipedia.org/wiki/InSight#Résultats_scientifiques

[3] Pour rappel, voir l’article de ce blog consacré à InSight : « 26 novembre 2018 : atterrissage d’InSight sur Mars », publié le 30 novembre 2018 et toujours disponible à cette adresse : https://decryptons-la-science.typepad.com/decryptons-la-science/2018/11/26-novembre-2018-atterrissage-insight-mars.html

La fin du changement d’heure remise aux calendes grecques

        Le passage à l’heure d’été du 28 mars 2021 aurait normalement dû être le dernier changement d’heure. Le sujet avait été abordé dans ce blog en 2019[1].

        Ce ne sera très probablement pas le cas. Les discussions pour « harmoniser » les fuseaux horaires à l’échelle européenne ont été interrompues par la pandémie de CoViD-19[2].

        Encore un peu de patience, donc, avant d’arrêter de jongler entre l’heure d’été et l’heure d’hiver …

 

 

Notes et références

[1] « 31 mars 2019 : changement d’heure, le der des ders ? », publié le 29 mars 2019. Disponible dans les archives de mars 2019 du blog ou directement à cette adresse : https://decryptons-la-science.typepad.com/decryptons-la-science/2019/03/31-mars-2019-changement-d-heure.html

[2] Source : « Pourquoi ce ne sera pas le dernier changement d’heure », Le Point, 27 mars 2021. Disponible à cette adresse : https://www.lepoint.fr/societe/pourquoi-ce-ne-sera-pas-le-dernier-changement-d-heure-27-03-2021-2419624_23.php

De la vie sur Vénus ?

    La molécule de phosphine. Source de l’image : 3DChem.com (http://www.3dchem.com/inorganicmolecule.asp?id=543)

 

        La nouvelle s’est propagée très rapidement le 14 septembre 2020 : de la phosphine a été découverte sur la planète Vénus[1] ! Comme ce gaz n’est produit sur Terre que par le vivant (ou par l’industrie chimique humaine[2]), certains médias se sont vite montrés un peu trop optimistes : et si Vénus abritait de la vie ?

        Tempérons cet excès d'optimisme.

        La phosphine existe également sur les planètes Jupiter et Saturne, sur lesquelles sa production n’a rien à voir avec le vivant : la pression en profondeur force les atomes de phosphore et d’hydrogène qui la constituent à se lier, avant que des courants ascendants ne forcent les molécules ne les fassent remonter vers le haut de l’atmosphère[2].

        En ce qui concerne la planète Vénus, sa surface semble peu propice à l’existence du vivant, avec plus de 90 bar de pression et des températures qui dépassent les 450 °C de jour comme de nuit. Au niveau des nuages, vers 50 km d’altitude, les conditions de température et de pression sont beaucoup plus proches de celles rencontrées sur Terre[3]… mais avec des gouttelettes d’acide sulfurique concentré en plus ! Ceci dit, certains organismes terrestres dits « acidophiles » survivent dans des environnements au pH de 1, voire 0 (exemple : Picrophilus torridus[4]).

        Enfin, les auteurs eux-mêmes restent prudents, et n’excluent pas une origine non liée au vivant[5]. Sources volcaniques, foudre, micrométéorites, réactions chimiques atmosphériques ou processus encore inconnu ? Le mieux pour trancher la question serait d’envoyer une sonde sur place.

        À suivre …

 

 

Notes et références

[1] Source (en anglais) : Jane S. Greaves, Anita M. S. Richards, William Bains, Paul B. Rimmer, Hideo Sagawa, David L. Clements, Sara Seager, Janusz J. Petkowski, Clara Sousa-Silva, Sukrit Ranjan, Emily Drabek-Maunder, Helen J. Fraser, Annabel Cartwright, Ingo Mueller-Wodarg, Zhuchang Zhan, Per Friberg, Iain Coulson, E’lisa Lee & Jim Hoge, « Phosphine gas in the cloud decks of Venus », Nature Astronomy, 14 septembre 2020. Disponible à cette adresse : https://www.nature.com/articles/s41550-020-1174-4

[2] En tant que pesticide, en raison de son caractère toxique.

[3] Source : « Phosphine et vie sur Vénus : un emballement prématuré », Pour la science, 17 septembre 2020. Disponible à cette adresse : https://www.pourlascience.fr/sd/exobiologie/phosphine-et-vie-sur-venus-un-emballement-premature-20088.php

[4] Source : article de l’encyclopédie en ligne Wikipédia consacré à l’atmosphère de Vénus. Disponible à cette adresse : https://fr.wikipedia.org/wiki/Atmosphère_de_Vénus#Troposphère

[5] Source : article de l’encyclopédie en ligne Wikipédia consacré à l’archée Picrophilus torridus. Disponible à cette adresse : https://fr.wikipedia.org/wiki/Picrophilus_torridus

[6] Source : « Un gaz associé à la vie découvert dans les nuages de Vénus », Science et Avenir, 14 septembre 2020. Disponible à cette adresse : https://www.sciencesetavenir.fr/espace/systeme-solaire/un-gaz-associe-a-la-vie-decouvert-sur-venus_147383

Coronavirus

       ... sauf évidemment s'il s'agit du film d'Alfred Hitchcock du même nom que tu veux regarder pour passer un peu le temps, chère lectrice, cher lecteur. Ça fait aussi peur qu'une pandémie, mais c'est nettement mieux que de la téléréalité lambda !

        Je t'invite à rester dans une logique scientifique et à garder la tête froide (comme d'habitude).

        À bientôt !